ChatGPT puede ser un corrector de pruebas, un agente de viajes, un asistente de codificación, un compañero de lluvia de ideas, un tutor, un creador de recetas, un entrenador de carrera, un traductor de idiomas, un planificador de entrenamiento … y, cada vez más, un terapeuta.
Puede sonar sorprendente al principio, pero tiene sentido. La terapia es costosa, los tiempos de espera son largos y ChatGPT ofrece respuestas instantáneas y sin juicio. ¿Pero realmente ayuda? ¿Y es seguro? Hablamos con expertos para averiguarlo.
Por qué la gente usa ChatGPT para terapia
Ya existen herramientas de terapia de IA dedicadas como Woebot y Wysa, pero muchas personas están recurriendo a Chatgpt para obtener apoyo de manera orgánica, sin buscar una aplicación de salud mental, pero simplemente chatando.
Para algunos, comienza como una conversación informal y gradualmente cambia a un apoyo emocional más profundo. Muchas personas han comenzado a confiar en Chatgpt como confidente, entrenador o incluso un sustituto de la terapia por completo.
Los profesionales de la salud mental reconocen el atractivo. “Las herramientas de inteligencia artificial pueden ofrecer indicaciones de diario y orientación emocional, que pueden ser puntos de partida útiles y reducir el estigma en torno a buscar apoyo”, dice Joel Frank, un psicólogo clínico que dirige los servicios psicológicos de la dualidad.
Sobre todo, la IA es accesible y anónima, cualidades que lo hacen particularmente atractiva para cualquiera que haya dudado en abrirse a un terapeuta o cualquier persona en el pasado.
“Se está volviendo más común que las personas dan el paso inicial hacia el apoyo a la salud mental a través de la IA en lugar de un terapeuta humano”, dice Elreacy Dock, un tanatólogo, educador de duelo certificado y consultor de salud conductual.
Cómo puede ayudar la terapia de IA y dónde funciona mejor
Una de las mayores ventajas de la terapia de IA es la disponibilidad. Los chatbots como chatgpt son accesibles las 24 horas, los 7 días de la semana, brindando soporte cada vez que alguien lo necesita.
Otro beneficio importante es la naturaleza libre de juicio de las interacciones de IA. Algunas personas se sienten más cómodas abriéndose a un chatbot porque hay menos temor sobre lo que un terapeuta de la vida real podría pensar en ellos.
Lo más importante es que la terapia de IA es accesible y es barata. Muchos de nosotros sabemos muy bien que la terapia tradicional puede ser costosa, y viene con largos tiempos de espera o ambos, lo que hace que el apoyo de salud mental sea cada vez más difícil de acceder. La IA, por otro lado, proporciona conversaciones inmediatas y sin costo.
La investigación ha comenzado a resaltar la efectividad de la terapia con IA, particularmente en enfoques estructurados como la terapia cognitiva conductual (TCC), lo que sigue técnicas claras y bien establecidas. “Las herramientas de terapia de IA pueden ayudar a caminar a los usuarios a través de ejercicios de atención plena y estrategias de afrontamiento”, dice Frank.
Un estudio de 2024 de 3.477 participantes encontró que la terapia con chatbot de IA tuvo un impacto positivo en la depresión y la ansiedad después de solo ocho semanas de tratamiento. Del mismo modo, una revisión de 2023 y un metanálisis de 35 estudios revelaron que las herramientas basadas en IA, denominadas agentes de conversación (CAS) en el estudio, redujeron significativamente los síntomas de depresión y angustia.
La evidencia temprana es prometedora, pero los investigadores enfatizan la necesidad de más estudios para comprender mejor los resultados a largo plazo y garantizar la integración segura de los chatbots en la atención de salud mental. Porque si bien está claro, hay algo de potencial, quedan grandes preocupaciones.
Los riesgos y limitaciones de la terapia con chatgpt
Una de las mayores limitaciones es que la IA carece de conocimiento, experiencia y capacitación de un terapeuta real. Más allá de eso, también carece de inteligencia emocional, la capacidad de escuchar, empatizar y responder de una manera profundamente humana. Un terapeuta puede reconocer señales emocionales sutiles, ajustar su enfoque en tiempo real y construir una relación terapéutica genuina, que son esenciales para un tratamiento efectivo de salud mental.
“Comprender un modelo de terapia y aplicarlo son dos cosas diferentes”, dice la terapeuta sabia de asesoramiento Becky DeGrosse. Experimentó con el entrenamiento de chatgpt para emular a Dick Schwartz, el fundador de la terapia interna de sistemas familiares (IFS), y aunque algunas respuestas fueron sorprendentemente perspicaces, encontró que la experiencia finalmente faltaba.
“La terapia IFS requiere que el terapeuta esté profundamente en sintonía con lo que está sucediendo en el sistema interno del cliente”, explica. “La efectividad de la terapia depende de la capacidad del terapeuta para leer señales corporales y traer una presencia genuina, por lo que el cliente no está solo en su viaje de curación. La IA, a pesar de sus capacidades, carece de este elemento humano esencial “.
Esto tiene sentido. ChatGPT está entrenado en grandes cantidades de datos de texto y puede recibir instrucciones de asumir diferentes roles, pero no cree, siente ni comprende como un humano. Genera respuestas basadas en patrones en los datos, no experiencia personal, emociones o años de capacitación profesional.
Esta falta de comprensión más profunda puede conducir a varios problemas. Debido a que la salud mental es altamente sensible, las respuestas de un chatbot a veces pueden hacer más daño que bien. La IA tiende a reflejar las emociones del usuario en lugar de desafiar los patrones de pensamiento inútiles. Para alguien que lucha con problemas como la duda o la depresión, esto puede reforzar el pensamiento negativo en lugar de proporcionar nuevas perspectivas.
Otro problema importante es la información errónea. La IA puede “alucinar”, lo que significa que puede generar información falsa o engañosa. En una situación de crisis, esto podría ser peligroso. Si bien no hay casos conocidos de chatGPT que causen daños directamente en un contexto de salud mental, ha habido informes de chatbot de carácter impulsados por la IA implicados en las muertes por el suicidio. Si bien estos casos son diferentes, destacan la necesidad de precaución al confiar en las herramientas de IA para cualquier tipo de apoyo emocional.
La privacidad es otra preocupación. Los terapeutas siguen directrices éticas estrictas, incluidas las reglas de confidencialidad diseñadas para proteger a los clientes. AI no lo hace. Los chatbots de IA pueden almacenar, analizar o incluso transmitir datos del usuario, elevando riesgos de privacidad significativos. “Los usuarios deben tener en cuenta cuánta información personal y confidencial comparten”, advierte Elreacy Dock.
Las conversaciones sobre la salud mental son complejas. Todos tienen diferentes necesidades, desafíos y barreras para acceder a la atención. Con eso en mente, sería una simplificación excesiva decir que toda la terapia de IA es mala.
Después de todo, parece que algunas personas encuentran valor en él. Mientras investigamos este artículo, nos encontramos con innumerables cuentas personales de personas que usan regularmente chatbots, a menudo chatgpt, para hablar. Las herramientas de IA específicas de terapia también están en aumento, lo que indica una creciente demanda de apoyo digital de salud mental.
Pero los expertos sugieren que necesitamos cambiar nuestro pensamiento. En lugar de ver la IA como un sustituto de la terapia, puede ser más útil verla como una herramienta suplementaria.
“Creo que el papel más valioso de la IA en la terapia es como una herramienta para ayudarnos a asociarnos con nuestra propia capacidad terapéutica, lo que algunos podrían llamar ‘sabiduría interna’ o un ‘ser superior'”, dice Becky Degrosse. “Pero no podemos entregar las riendas por completo”.
Los expertos recomiendan acercarse a la terapia de IA como un recurso para la autorreflexión, el diario o el aprendizaje sobre los conceptos de salud mental en lugar de usarla como reemplazo. También sugieren consejos de verificación de hechos, evitando depender de los chatbots en una crisis y, lo más importante, equilibrar las interacciones de IA con conexiones humanas del mundo real tanto como sea posible.
“Los chatbots de IA pueden ser útiles”, dice Elreacy Dock. “Pero cuando se trata de la salud mental, la curación más poderosa aún ocurre en las relaciones humanas”.