Chegg vs ChatGPT: Cómo un gigante de la tecnología educativa perdió su negocio ante la IA | Noticias de tecnología

Con los ingresos en declive, los analistas del comercio de bonos están preocupados por la capacidad de Chegg para pagar sus deudas, según un informe de El diario de Wall Street que examina si el aumento de estudiantes que cancelan sus suscripciones a Chegg va de la mano con la llegada de grandes modelos de lenguaje (LLM) como ChatGPT.

¿Qué es Chegg y cómo ha evolucionado?

En 2000, un estudiante de la Universidad de Iowa llamado Josh Carlson inició un foro de mensajería en línea para sus compañeros. Combinó las palabras “pollo” y “huevo” para crear el nombre CheggPost. Carlson se asoció con Aayush Phumbhra, un estudiante de MBA de la India, para trabajar en el proyecto. Phumbhra y un nuevo socio, Osman Rashid, sugirieron acortar el nombre del foro a Chegg y explorar el alquiler de libros de texto como estrategia, según Forbes.

En 2005, Phumbra ya no formaba parte de la empresa que se había expandido a guías de estudio en línea. Cinco años más tarde, Chegg adquirió otra startup de tecnología educativa llamada Cramster y pasó a proporcionar respuestas escritas previamente a las preguntas más frecuentes sobre las tareas. Dan Rosenweig, un ex ejecutivo de Yahoo, se convirtió en director ejecutivo de la empresa aproximadamente al mismo tiempo.

Durante la siguiente década, Chegg contrató a miles de contratistas, la mayoría de los cuales tenían su sede en la India, para responder las preguntas publicadas por los estudiantes sobre todas las materias importantes, incluidas matemáticas avanzadas, ciencias, tecnología e ingeniería.

El suministro bajo demanda de respuestas de exámenes a los estudiantes se empaquetó en una oferta basada en suscripción llamada Chegg Study a $ 14,95 (aproximadamente 1200 rupias) cada mes que se convirtió en su principal motor de ingresos durante el cambio hacia el aprendizaje virtual impulsado por la pandemia de COVID-19.

Según se informa, el precio de sus acciones de Chegg se triplicó durante los bloqueos pandémicos junto con un aumento en las suscripciones, lo que la convirtió en una de las empresas de tecnología educativa más valiosas de EE. UU. en ese momento. Los estudiantes de todo el mundo adquirieron el hábito de “revisar” sus problemas de tarea o cuestionarios en línea, ya que solo les llevaba unos minutos buscar las respuestas.

¿Cómo interrumpió ChatGPT el modelo de negocio de Chegg?

Chegg pasó de un crecimiento constante y una competencia mínima a ser testigo de cómo su modelo de negocio perdía rápidamente relevancia con el lanzamiento de ChatGPT en 2022.

El chatbot de IA entrenado con grandes cantidades de datos e información disponibles en Internet podría dar respuestas en cuestión de segundos. Las ventajas de usar ChatGPT sobre Chegg como ayuda con la tarea se volvieron bastante obvias para los estudiantes que no dudaron en hacer el cambio.

“Es gratis, es instantáneo y realmente no tienes que preocuparte si el problema está ahí o no”, dijo Jonah Tang, estudiante de MBA, citado por WSJ.

Más del 62 por ciento de los estudiantes universitarios planean usar ChatGPT este semestre, mientras que solo el 30 por ciento dijo que confiarán en Chegg, según una encuesta reciente realizada por Needham, un banco de inversión.

Otro estudio realizado por investigadores de la Universidad de Illinois encontró que los estudiantes habían cambiado abrumadoramente a ChatGPT desde Chegg. “Parecía que habían pasado por completo de intentar encontrar soluciones en línea y copiarlas a simplemente ir a ChatGPT y hacer que les generara soluciones”, dijo Craig Zilles, profesor de informática de la universidad.

Sin embargo, los expertos han advertido que las respuestas generadas por ChatGPT pueden no ser correctas todo el tiempo, ya que los LLM son propensos a sufrir alucinaciones informativas, lo que significa que las soluciones deberían verificarse dos veces. Algunos otros también han argumentado que los LLM nunca pueden usarse para tareas de investigación, ya que devuelven respuestas adivinando la secuencia de palabras o frases que deberían formar una oración (determinación probabilística).

Estos supuestos puntos ciegos en los LLM actuales no han impedido que las empresas comercialicen sus modelos de IA de vanguardia como tutores personalizados o asistentes de investigación que pueden brindar soluciones a problemas complejos en ciencias, codificación, matemáticas, etc.

¿El cambio de Chegg hacia la IA llegó demasiado tarde?

Antes del lanzamiento de ChatGPT, los empleados de Chegg querían aprovechar la IA para automatizar las respuestas como una forma de abordar la enorme afluencia de demanda. Sin embargo, sus solicitudes para construir estas herramientas de IA fueron rechazadas por el liderazgo de la compañía, según WSJ.

Incluso después del lanzamiento, los ejecutivos de Chegg supuestamente no vieron los chatbots de IA como una amenaza inmediata debido a su tendencia a generar respuestas inexactas. Pronto se consideró un paso en falso, ya que los empleados descubrieron en sus evaluaciones internas que las respuestas generadas por GPT-4 obtuvieron mejores calificaciones que las respuestas de Chegg proporcionadas por expertos humanos.

Con la esperanza de evitar la crisis existencial desatada por ChatGPT, el CEO Rosensweig se reunió con el líder de OpenAI, Sam Altman, para desarrollar un nuevo producto llamado Cheggmate que le daría a GPT-4 acceso al vasto repositorio de soluciones de Chegg para generar respuestas precisas a las preguntas de los estudiantes.

Pero eso no impidió que ChatGPT afectara el crecimiento de suscriptores de Chegg. Sus acciones cayeron casi un 50 por ciento después de que Rosensweigh reconociera en una teleconferencia sobre resultados que la IA estaba perjudicando su negocio. En la siguiente llamada de resultados, Cheggmate estaba muerto.

La compañía había llegado a otro acuerdo con Scale AI para ayudar a construir más de 24 sistemas de IA que Chegg puede utilizar para diversas disciplinas académicas. En junio de este año, Rosenweig dejó su cargo y Nathan Schultz asumió el cargo de director general.

¿Cómo ve el futuro para Chegg?

Si bien Chegg se está poniendo al día construyendo sus propios productos de inteligencia artificial, a la empresa de tecnología educativa todavía le puede resultar difícil retener a los estudiantes clientes y convencer a los inversores pesimistas de su valor en un mercado perturbado por las herramientas de inteligencia artificial gratuitas.

Bajo un nuevo director ejecutivo, la compañía ha comenzado a ofrecer más respuestas asistidas por IA junto con sesiones de asesoramiento en vivo, ya que ahora busca dirigirse a estudiantes que necesitan ayuda más allá de las respuestas generadas por IA y disponibles gratuitamente.