Dentro de la asociación Lenfest-OpenAI-Microsoft: uno a uno con Jim Friedlich

Episodio 259 de “E&P Reports”: una serie de Vodcast presentada por Mike Blinder

A medida que la inteligencia artificial se extiende por todos los sectores, desde la atención sanitaria hasta las finanzas, el periodismo es fundamental. El Instituto Lenfest de Periodismo, en colaboración con OpenAI y Microsoft, ha lanzado un programa de becas y colaboración en IA de 10 millones de dólares diseñado para fomentar la innovación, la sostenibilidad y nuevos modelos de negocio en las principales salas de redacción metropolitanas de EE. UU., permitiéndoles aprovechar el poder transformador de la IA.

Jim Friedlich, director ejecutivo y director ejecutivo del Instituto Lenfest, se unió a E&P Reports para discutir los detalles y las ambiciones de esta iniciativa histórica. La primera ronda de becarios se ubicará en cinco redacciones destacadas, incluidas Chicago Public Media, The Minnesota Star Tribune, Newsday, The Philadelphia Inquirer y The Seattle Times, y se espera que se unan tres redacciones más en los próximos años.

Adoptar la IA como herramienta para la sostenibilidad
Para Friedlich, el potencial de la IA en el periodismo reside menos en reemplazar a los reporteros y más en sostener y mejorar las funciones esenciales de una sala de redacción. “Nuestro punto de vista es que la tecnología no es inherentemente buena ni inherentemente mala, pero es extraordinariamente poderosa”, explicó. Al reconocer las capacidades de la IA, Friedlich enfatizó que cualquier organización, ya sea en el sector de noticias, gobierno, atención médica o deportes, tiene dos opciones: adoptar y aprovechar la tecnología o arriesgarse a quedarse atrás. “Claramente, estamos a favor de aceptarlo”, dijo.

El programa de becas alienta a las organizaciones de noticias a explorar la IA para una amplia gama de aplicaciones que van más allá de la creación de contenido. Según Friedlich, la IA puede ser fundamental en tareas empresariales que son esenciales para la supervivencia de la redacción. Por ejemplo, se espera que las herramientas de inteligencia artificial ayuden a optimizar los modelos de suscripción al identificar a los lectores con una alta propensión a suscribirse, haciendo que el proceso de suscripción sea fluido y personalizado, una estrategia utilizada por gigantes tecnológicos como Amazon y Netflix.

Accesibilidad a los datos públicos impulsada por la IA
Una de las aplicaciones más interesantes de la IA radica en desbloquear el valor de los datos públicos. Friedlich señaló que, si bien hay datos disponibles sobre áreas como clasificaciones de escuelas locales, precios de bienes raíces y patrones de tráfico, a menudo permanecen inaccesibles para lectores y periodistas debido a su gran volumen y complejidad. En Long Island, Newsday pretende cambiar esta situación mediante el uso de IA para crear una “bóveda de datos” de información local. Friedlich explicó: “Van a utilizar alguna combinación de productos de inteligencia artificial para hacer que estos datos sean fácilmente accesibles, brindando un servicio a lectores, periodistas e incluso empresas locales que puedan beneficiarse de dichos conocimientos”.

Al democratizar el acceso a estos datos, Newsday imagina una herramienta multifuncional impulsada por IA que podría responder las preguntas de los lectores, ayudar a los periodistas con la investigación e incluso servir como un servicio de marketing generador de ingresos para las pequeñas empresas. “La idea aquí”, dijo Friedlich, “es la IA para la sostenibilidad en el negocio del periodismo en lugar de la IA para reemplazar a los periodistas”.

Reinventar los informes locales con asistencia de IA
Más allá de las funciones comerciales, la IA ofrece posibilidades para llenar los vacíos que deja una fuerza laboral de noticias local cada vez más reducida. Durante la entrevista, Friedlich subrayó cómo la IA podría ayudar a restaurar la alguna vez vibrante cobertura de noticias locales que caracterizó a las redacciones hace unas décadas. “El Philadelphia Inquirer, por ejemplo, tiene un volumen de municipios que cubrir en una región de seis condados, cada uno con sus propias reuniones públicas, videos y registros”, compartió. Con IA, The Inquirer planea analizar transcripciones y videos de reuniones públicas, marcando palabras clave y resumiendo discusiones para sacar a la luz historias que de otra manera no serían reportadas.

Para Friedlich, el papel de la IA es claro: “Planean utilizar la IA como herramienta de asistencia para la presentación de informes y luego aplicar los informes tradicionales a lo que la IA ha marcado como digno de mención”. Este enfoque tiene como objetivo sacar a la luz historias locales de manera más eficiente, permitiendo a The Inquirer cubrir una gama más amplia de temas con menos recursos, lo que refleja un “retorno a la forma” del periodismo regional.

Escalar el programa y ampliar el alcance

El programa Lenfest Fellowship, que actualmente brinda apoyo a cinco salas de redacción, planea expandirse a ocho. Friedlich insinuó el potencial de una escala aún mayor y afirmó: “La elección de los tres siguientes tiene algunas partes móviles. Es posible que veamos agregaciones de periódicos o sitios exclusivamente digitales uniéndose a la mezcla”. Según Friedlich, cada nueva incorporación al programa aumenta su impacto a medida que los participantes comparten sus conocimientos con la industria de las noticias en general. El formato colaborativo garantiza que las lecciones aprendidas y las herramientas desarrolladas sean accesibles más allá de las organizaciones individuales directamente involucradas.

Friedlich se mostró optimista pero realista cuando se le preguntó sobre la ampliación a largo plazo: “Después de dos años, lo que realmente importa es la financiación y el impacto demostrado de las becas iniciales. Que OpenAI, Microsoft u otros socios decidan ampliar esto depende de qué tan bien lo ejecutemos”. Describió este programa como una oportunidad para que estas organizaciones de medios demuestren el valor de la IA para la sostenibilidad de las noticias e involucren a más salas de redacción en el futuro.

Un llamado a altos estándares en el periodismo de IA
Cuando se lanza el programa de becas, Friedlich reconoció la responsabilidad que conlleva. “Realmente apenas estamos comenzando”, señaló, y enfatizó que el objetivo del Instituto es crear algo “digno de mención” que resonará en la industria. El Instituto Lenfest sólo quiere apoyar directamente a ocho organizaciones. Sin embargo, Friedlich enfatizó la misión más amplia: inspirar cambios en toda la industria compartiendo abiertamente las mejores prácticas, estudios de casos y códigos con las salas de redacción de todo el mundo. “Nos gustaría que se nos mantuviera a un alto nivel”, dijo. “Trabajaremos con estas redacciones no sólo para mejorar sus procesos sino también para desarrollar marcos y aplicaciones de los cuales toda la industria de las noticias pueda aprender”.

La iniciativa ejemplifica el compromiso de Lenfest con lo que Friedlich llama “presión positiva”: el impulso para innovar y colaborar a un nivel que tenga efectos significativos y duraderos. La beca subraya el espíritu de Lenfest de hacer avanzar el periodismo más allá de los formatos heredados y hacia una transformación digital sostenible.

De cara al futuro: el papel de la IA en las noticias locales
Para Friedlich, la IA presenta una revolución tecnológica y un camino para renovar y sostener el futuro del periodismo. Su mensaje a los ejecutivos de las publicaciones de noticias es claro: “Necesitamos actuar rápidamente para comprender, evaluar e integrar la IA de manera que defienda los valores del buen periodismo”. Mientras Lenfest, OpenAI y Microsoft lanzan este ambicioso programa, la atención se mantiene en el uso de la IA para elevar el periodismo y garantizar su supervivencia en una era de cambios rápidos.

En unos años, la industria de las noticias considerará programas como Lenfest AI Collaborative and Fellowship como indicadores del potencial de la IA para lograr un impacto duradero. Con la tecnología evolucionando más rápido que nunca, las palabras de Friedlich resuenan en toda la industria: “Estamos adoptando la IA para apoyar al periodismo, no para reemplazarlo, y estamos comprometidos a garantizar que sirva al bien público”.