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Bianca Tse se encuentra entre un número cada vez mayor de artistas que adoptan la IA. “Ha acortado el camino entre mis ideas y mis visiones”, dijo el hombre de 43 años, sentado frente a “Breathing Room”, una fotografía exhibida recientemente en la Galería Blue Lotus en Hong Kong.
En él, tres hombres chinos parecen estar sentados cómodamente, aunque de manera precaria, en taburetes encima de una estrecha torre de apartamentos abandonados.
Esta fotografía no podría existir en la vida real, dijo, pero captura la sensación de las estrechas condiciones de vida de la ciudad y un “sabor” distintivo de Hong Kong.
El trabajo de Tse es en parte fantasía, generada a partir de IA, y en parte referencia histórica, basada en sus propios recuerdos de infancia y la historia de la clase trabajadora de Hong Kong. Muchas de sus imágenes están ambientadas en una versión exagerada por la IA de la ciudad amurallada de Kowloon, una antigua fortaleza de la dinastía Qing que se convirtió en el lugar más densamente poblado de la Tierra. Los refugiados que huyeron de China continental durante la guerra civil china inundaron Hong Kong, entonces gobernado por los británicos, y convirtieron el enclave en su hogar.
Fue demolido en la década de 1990, pero aún ocupa un lugar destacado en la memoria de los residentes de Hong Kong.
Si bien nunca visitó la Ciudad Amurallada, Tse ha quedado fascinada por su historia y la ve como representativa de un Hong Kong que está desapareciendo cultural y arquitectónicamente en medio del desarrollo y la gentrificación en curso.
A través de entrevistas y fotografías personales poco comunes, Tse ha podido ampliar los recuerdos de algunos antiguos residentes de una manera nueva. Ha recreado escenas inspiradas en sus vidas en forma de vídeos e imágenes breves generados por IA.
El uso de inteligencia artificial para crear arte se ha vuelto cada vez más controvertido, y los artistas expresan su preocupación de que su trabajo pueda usarse para entrenar modelos de IA sin compensación. Si bien Tse está de acuerdo, dijo que las herramientas de inteligencia artificial como Midjourney también le han permitido realizar trabajos que de otro modo serían imposibles.
“No necesito contratar actores, no necesito montar todas las escenas y, sí, ahorra mucho tiempo y, sobre todo, dinero, porque nadie va a invertir en mí para crear todas esas escenas. (piezas)”, dijo.
La tecnología ha abierto un mundo nuevo para Tse, directora creativa de publicidad independiente, que ha estado publicando sus experimentos de inteligencia artificial en Instagram.
La galería francesa La Grande Vitrine incluyó sus primeros trabajos en la exposición Rencontres d’Arles “Un estado de conciencia” en Francia en 2023.
Y más recientemente, ha aparecido junto a los fotógrafos Greg Girard e Ian Lambot, dos fotógrafos que documentaron la ciudad amurallada de Kowloon, como parte de la exposición “Voices of The Walls” de Blue Lotus Gallery sobre el asentamiento informal, donde se estima que vivían unas 33.000 personas. el espacio de una manzana de la ciudad.
El sentido de surrealismo de Tse se basa en la realidad. En sus representaciones más amplias de Hong Kong, se centra en detalles como la forma particular en que se desprende la pintura, las paredes de hormigón se tiñen y los tejados de metal corrugado se oxidan. Es posible que estas texturas no pasen desapercibidas y pueden quedar eclipsadas por las representaciones distópicas y ciberpunk de la ciudad que se encuentran en videojuegos como “Stray” y películas como “Batman Begins”.
Las personas en sus imágenes también me resultan familiares. Entre ellos se incluyen constructores musculosos de andamios de bambú, una mujer en una barbería por excelencia de Hong Kong con una montaña de rulos de metal en el cabello y los hombres antes mencionados con camisas arrugadas sentados encorvados sobre taburetes de patas delgadas.
Un tema recurrente que explora Tse es cómo el caos y la pobreza coexisten junto con la felicidad y la esperanza.
“Imaginary Friends” muestra a una niña en un mercado rodeada de bolsas de basura transformadas en animales de peluche, y en realidad se basa en sus propios recuerdos de infancia cuando esperaba a su madre bajo la lluvia afuera de la tienda de carne congelada donde trabajaba.
“Vivía en una vivienda temporal: una casa temporal de chapa metálica de dos pisos, en Fanling, con dos literas. Creo que tenía menos de 100 pies cuadrados”, recordó.
“Solo me di cuenta de que era pobre cuando crecí”, añadió. “Tuve una infancia muy feliz, tal vez por la falta de orientación de mis padres. Como mis padres iban a trabajar, yo salgo libremente, especialmente después de la escuela”.
Al trabajar con software de inteligencia artificial generativa, Tse ha aprendido a no temer que los artistas humanos se vuelvan obsoletos.
“Creo que si todo el mundo intentara utilizar la IA, sabría que el papel del artista o diseñador no puede ser reemplazado”, afirmó. Incitar con una sola palabra puede ser fácil, explicó, pero “si realmente quieres crear algo cercano a tu visión o algo significativo, en realidad es muy difícil”.
Para ilustrar su punto, Tse muestra una serie de imágenes de indicaciones fallidas que creó en Midjourney: una hoja de contactos de hombres, mujeres y niños asiáticos con un montón de fideos en lugar de cabello, en posiciones cómicas y que parecen más un trabajo chapucero de Photoshop que las obras de arte surrealistas y pulidas de su portafolio.
Para disminuir el efecto valle inquietante (la extraña sensación que siente la gente cuando se enfrenta a algo artificial pero casi humano), Tse realiza una gran cantidad de trabajo de posproducción.
“No me gusta generar humanos con apariencia perfecta. Me gusta alguien que se parece más a la vida cotidiana”, dijo Tse.
Este fue uno de los desafíos que enfrentó cuando colaboró con Girard en la creación de una “foto que se le escapó”.
A finales de la década de 1980, Girard, que había estado fotografiando la ciudad amurallada de Kowloon, había visto a una azafata de Cathay Pacific bajarse de un taxi y entrar en la ciudad, arrastrando su equipaje detrás de ella. Su elegancia y aplomo contrastaban marcadamente con el entorno arenoso, pero él la perdió en el laberinto de callejones antes de poder disparar.
Aunque esperó con la esperanza de volver a verla, nunca lo hizo.
“No lo entendí y pensé que (la imagen) había desaparecido para siempre”, dijo.
Pero con la bendición del fotoperiodista, Tse introdujo sus fotografías y una serie de indicaciones en Midjourney, pasando por varios miles de versiones, dijo, para que la mujer y la fotografía parecieran reales.
Girard dijo que estaba interesado en colaborar porque el trabajo de Tse se aleja mucho del suyo. “Tenía curiosidad por saber dónde lo llevaría.
“Lo que me convenció fue que ella (Tse) pidió permiso, directamente”, añadió en una entrevista telefónica. “Porque mucha gente simplemente lo roba y lo descubres más tarde y luego intentas lidiar con eso. Ella fue muy correcta y directa”.
El resultado fue “muy parecido” a lo que Girard recuerda.
“De alguna manera me sentí un poco desorientador pero también satisfactorio, que alguien más hiciera una imagen de lo que estaba pasando dentro de tu propia cabeza”.
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