Hay tantos trabajos de investigación de IA en estos días que es difícil destacarse. Pero un artículo ha programado mucha discusión en toda la industria tecnológica en los últimos días.

“Esto es lo más inspirador que he leído en IA en los últimos dos años”, escribió el fundador de inicio Suhail Doshi en X este fin de semana. Jack Clark, cofundador de Anthrope, presentó el periódico en la edición del lunes de su boletín de importación AI, que es leída de cerca por miles de investigadores de la industria.

Escrito por el investigador de Google David Silver y el científico informático canadiense Rich Sutton, el documento anuncia audazmente una nueva era de AI.

Los autores identifican dos épocas de IA modernas anteriores. El primero fue personificado por Alphago, un modelo de Google AI que aprendió a jugar el juego de mesa “Go” mejor que los humanos en 2015. El segundo es el que estamos en este momento, definido por ChatGPT de Opensei.

Silver y Sutton dicen que ahora estamos entrando en un nuevo período llamado “La era de la experiencia”.

Para mí, esto representa un nuevo intento de Google de abordar uno de los problemas más persistentes de la IA, la escasez de datos de entrenamiento, al tiempo que va más allá de un enfoque tecnológico que OpenAi básicamente ganó.

La era de la simulación

Comencemos con la primera época, que, según los autores, era la “era de la simulación”.

En este período, aproximadamente a mediados de la década de 2010, los investigadores utilizaron simulaciones digitales para que los modelos de IA jueguen repetidamente para aprender a actuar como humanos. Estamos hablando de millones y millones de juegos, como ajedrez, póker, atari y “gran turismo”, jugados una y otra vez, con recompensas colgadas por buenos resultados, enseñando así a las máquinas lo que es bueno versus malo e incentivándolos para seguir mejor estrategias.

Este método de aprendizaje de refuerzo, o RL, produjo Alphago de Google. Y también ayudó a crear otro modelo de Google llamado Alphazero, que descubrió nuevas estrategias para el ajedrez y “ir”, y cambió la forma en que los humanos juegan estos juegos.

El problema con este enfoque: las máquinas entrenadas de esta manera funcionaban bien en problemas específicos con recompensas definidas con precisión, pero no podían abordar problemas más generales y abiertos con pagos vagos, según los autores. Entonces, probablemente no sea realmente completo.

La era de los datos humanos

La siguiente área fue lanzada por otro artículo de investigación de Google publicado en 2017. “La atención es todo lo que necesita” propuesta que los modelos de IA deben ser entrenados en montañas de datos creados por humanos de Internet. Simplemente permitiendo que las máquinas presten “atención” a toda esta información, aprenderían a comportarse como los humanos y desempeñarse tan bien como nosotros en una amplia variedad de tareas diferentes.

Esta es la era en la que estamos ahora, y ha producido ChatGPT y la mayoría de los otros potentes modelos y herramientas de IA generativos que se utilizan cada vez más para automatizar tareas como el diseño gráfico, la creación de contenido y la codificación de software.

La clave de esta época ha sido acumular la mayor calidad posible de datos generados por los humanos, y usar eso en el entrenamiento masivo y intensivo de cómputo se extiende a los modelos IMBue AI con una comprensión del mundo.

Mientras que los investigadores de Google iniciaron esta era de datos humanos, la mayoría de estas personas abandonaron la empresa y comenzaron sus propias cosas. Muchos fueron a OpenAI y trabajaron en tecnología que Ultimate produjo ChatGPT, que es, con mucho, el producto de IA generativo más exitoso de la historia. Otros comenzaron Anthrope, otra startup de IA generativa líder que ejecuta Claude, un poderoso agente de chatbot y IA.

¿Un google dis?

Muchos expertos en la industria de la IA, y algunos inversores y analistas en Wall Street, piensan que Google puede haber dejado caer la pelota aquí. Se le ocurrió este enfoque de IA, pero OpenAi y Chatgpt se han escapado con la mayoría de los botines hasta ahora.

Creo que el jurado todavía está fuera. Sin embargo, no puede evitar pensar en esta situación cuando los autores parecen estar disgustando la era de los datos humanos.

“Se podría argumentar que el cambio en el paradigma ha tirado al bebé con el agua del baño”, escribieron. “Si bien RL centrado en el ser humano ha permitido una amplitud de comportamientos sin precedentes, también ha impuesto un nuevo techo al rendimiento del agente: los agentes no pueden ir más allá del conocimiento humano existente”.

Silver y Sutton tienen razón sobre un aspecto de esto. La oferta de datos humanos de alta calidad ha sido superado por la demanda insaciable de los laboratorios de IA y las grandes compañías tecnológicas que necesitan contenido fresco para capacitar nuevos modelos y hacer avanzar sus habilidades. Como escribí el año pasado, se ha vuelto mucho más difícil y más costoso hacer grandes saltos en la frontera de IA.

La era de la experiencia

Los autores tienen una solución bastante radical para esto, y está en el corazón de la nueva era de la experiencia que proponen en este documento.

Sugieren que los modelos y los agentes deberían salir y crear sus propios datos nuevos a través de interacciones con el mundo real.

Esto resolverá el problema de suministro de datos persistente, argumentan, mientras ayudan al campo a alcanzar AGI, o inteligencia general artificial, un santo grial técnico donde las máquinas superan a los humanos en la mayoría de las actividades útiles.

“En última instancia, los datos experimentales eclipsarán la escala y la calidad de los datos generados por los humanos”, escriben Silver y Sutton. “Este cambio de paradigma, acompañado de avances algorítmicos en RL, desbloqueará en muchos dominios nuevas capacidades que superan a las que poseen cualquier humano”.

Cualquier padre moderno puede pensar en esto como el equivalente a decirle a su hijo que salga del sofá, deje de mirar su teléfono y salga afuera y juegue con sus amigos. Hay experiencias mucho más ricas, satisfactorias y más valiosas para aprender.

Clark, el cofundador antrópico, quedó impresionado por la chutzpah de esta propuesta.

“Documentos como este son emblemáticos de la confianza que se encuentra en la industria de la IA”, escribió en su boletín el lunes, citando “el sentido común de dar a estos agentes la independencia y la latitud suficientes para que puedan interactuar con el mundo y generar sus propios datos”.

Ejemplos y un posible disco final

Los autores flotan algunos ejemplos teóricos de cómo esto podría funcionar en la nueva era de la experiencia.

Un asistente de salud de IA podría fundamentar los objetivos de salud de una persona en una recompensa basada en una combinación de señales como su frecuencia cardíaca en reposo, duración del sueño y niveles de actividad. (Una recompensa en la IA es una forma común de incentivar a los modelos y agentes para que funcionen mejor. Al igual que podrías molestar a tu pareja para hacer más ejercicio diciendo que se fortalecerán y se verán mejor si van al gimnasio).

Un asistente educativo podría usar los resultados del examen para proporcionar un incentivo o recompensa, basado en una recompensa fundamentada por el aprendizaje de idiomas de un usuario.

Un agente científico con el objetivo de reducir el calentamiento global podría usar una recompensa basada en observaciones empíricas de los niveles de dióxido de carbono, sugiere Silver y Sutton.

En cierto modo, este es un retorno a la era anterior de simulación, que Google podría liderar. Excepto esta vez, los modelos y agentes de IA están aprendiendo del mundo real y recopilando sus propios datos, en lugar de existir en un videojuego u otro ámbito digital.

La clave es que, a diferencia de la era de los datos humanos, puede no haber límite para la información que se puede generar y recopilar para esta nueva fase de desarrollo de IA.

En nuestro período de datos humanos actuales, se perdió algo, argumentan los autores: la capacidad de un agente para autodescubrir su propio conocimiento.

“Sin esta base, un agente, sin importar cuán sofisticado, se convertirá en una cámara de eco del conocimiento humano existente”, escribieron Silver y Sutton, en una posible final final para OpenAi.